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Medicina Nuclear

Medicina nuclear

A Medicina Nuclear é uma especialidade médica que utiliza isótopos radioativos (radiofármacos) para fins diagnósticos e terapêuticos. De forma resumida, ela é usada para avaliar o funcionamento de órgãos e tecidos de maneira não invasiva e segura.

Durante um exame, uma pequena quantidade do radiofármaco é injetada na veia, inalada ou ingerida pelo paciente, e a radiação emitida é detectada por equipamentos especiais, como a gama câmara e o PET-CT ou PET scanner.

Em função do seu caráter funcional, as imagens geradas muitas vezes permitem a detecção de anormalidades de forma mais precoce do que em relação aos exames radiológicos convencionais.

As imagens de fusão como o SPECT-CT e o PET-CT permitiram aliar a informação funcional com a análise estrutural com melhora na resolução espacial e na especificidade dos achados, resultando num grande avanço para a especialidade.

Na terapia, são utilizados radiofármacos em doses mais altas e com emissões radioativas diferentes das utilizadas para obtenção de imagens, porém seguras.

As principais modalidades de terapia em Medicina Nuclear estão indicadas na complementação cirúrgica do câncer de tireoide, tumores neuroendócrinos e câncer de próstata avançados e no tratamento do hipertireoidismo.

A aplicação de fármacos que utilizam vias fisiológicas bem estabelecidas para a avaliação de função, assim como a marcação de moléculas e receptores com isótopos radioativos confere a essa especialidade um potencial inesgotável.

O que é?

De acordo com a Sociedade Brasileira de Medicina Nuclear “A Medicina Nuclear é uma especialidade médica que, utilizando métodos seguros, praticamente indolores e não invasivos, emprega materiais radioativos com finalidade diagnóstica e terapêutica. Usa quantidades mínimas de substâncias radioativas (radiofármacos) como ferramenta para acessar o funcionamento dos órgãos e tecidos vivos, realizando imagens, diagnósticos e, também, tratamentos.”

Em função do seu caráter funcional, as imagens geradas muitas vezes permitem a detecção de anormalidades de forma mais precoce do que em relação aos exames radiológicos convencionais.

Breve histórico da Medicina nuclear

Nem todos sabem, mas a Medicina Nuclear é uma especialidade muito antiga. Após o descobrimento da radioatividade pelo físico francês Henri Becquerel em 1986, Marie Curie, famosa física e química polonesa, naturalizada francesa, descobriu e isolou, junto com seu marido Pierre, os elementos Rádio e Polônio. Por estes feitos, os três pesquisadores ganharam o Prêmio Nobel de física em 1903 e Madame Curie o Nobel de Química em 1911.

Desde então, a radiação começou a ser utilizada em diversas aplicações médicas, porém ainda sem conhecer seus riscos, em produtos comerciais. Elementos radioativos passaram a ser consumidos em produtos triviais: ponteiros de relógios eram pintados com Rádio, estavam presentes em pastas dentais, chocolates, cosméticos e até mesmo brinquedos!

Após o entendimento de como lidar com a radiação, incluindo a quantidade a ser administrada e os cuidados que deveriam ser tomados tanto com os pacientes quanto com os pesquisadores e colaboradores, a Radiologia e a Medicina Nuclear tiveram grandes avanços na ciência e na medicina, com o desenvolvimento de exames e de tratamentos que hoje são fundamentais no manejo de diversas doenças.

Pierre Curie e Marie Sklodowska Curie

O Tecnécio-99m, isótopo amplamente utilizado nas cintilografias foi descoberto em 1938 por Emilio Segre (físico italiano) e Glenn Seaborg (químico estadunidense) e o período entre os anos de 1973 e 1976 foi muito importante em termos de avanços no PET-CT.

No ano de 2002, a Medicina Nuclear foi reconhecida como especialidade médica pela Associação Médica Brasileira (AMB) e, no ano seguinte, o Brasil foi contemplado com seu 1º PET scanner, instalado no Instituto do Coração (InCor), ainda sem a CT acoplada (“PET dedicado”).

Hoje a Medicina Nuclear é uma especialidade segura e ainda em pleno desenvolvimento. Apesar do receio comum a respeito da radiação, vários exames apresentam taxa de exposição menor que dos exames radiológicos convencionais e os tratamentos são muito bem tolerados, com poucos efeitos adversos.

Como os Exames são feitos?

Durante um exame, uma pequena quantidade do radiofármaco é injetada na veia, inalada ou ingerida pelo paciente e a radiação emitida é detectada por equipamentos especiais, como a gama câmara e o PET-CT ou PET scanner.

Para cada exame existe um protocolo, alguns tem preparo, outros não e a duração varia bastante entre os estudos.

Existem fármacos para avaliação de órgãos e sistemas (por exemplo cintilografias renal, de perfusão miocárdica e cerebral) e situações diversas (por exemplo, pesquisa de metástases, avaliação de refluxo gastroesofágico e do funcionamento da glândula tireoide). Saiba mais no item “Exames”.

Ver exames

Segurança em Medicina nuclear

A Medicina Nuclear é regida por uma série de normas e legislações específicas determinadas pela Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) e pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). Além disso, os protocolos dos exames tem como referência diretrizes que são seguidas internacionalmente.

Essas normas têm como objetivo garantir a segurança dos pacientes e da equipe, controlando a exposição à radiação de forma rigorosa para todos e incluem controle de qualidade dos radiofármacos e dos equipamentos. As diretrizes garantem a padronização e qualidade dos exames.

A maioria dos radiofármacos utilizada em Medicina Nuclear tem meia-vida ou “duração” curta, sendo rapidamente eliminados pelo corpo. Não há necessidade de afastamento em função do uso de radiação, a não ser após tratamentos e, os efeitos colaterais são muito raros, numa frequência aproximada de 2 a 3 a cada 100 mil injeções e são leves em sua maioria.

A não ser que o paciente tenha idade inferior a 18 anos, seja frágil ou tenha necessidades especiais, é altamente recomendável que o paciente venha sozinho no dia do exame.

Gestantes e crianças devem evitar ao máximo comparecer a serviços de Medicina Nuclear, a não ser que para a realização de exames, o que em gestantes acontece em situações excepcionais.

Pacientes em aleitamento materno devem informar a equipe no momento do agendamento para verificar se há alguma orientação específica. Para alguns exames pode ser necessário retirar e armazenar leite.

O uso do meio de contraste iodado no PET-CT é avaliado e indicado de forma criteriosa pelo médico nuclear ou pelo radiologista e, embora seja muito útil, a sua utilização não é obrigatória.

O paciente é monitorizado pela equipe em todas as etapas dos procedimentos, de modo que se sinta confortável e seguro.

Contraindicações e indicações

Salvo situações excepcionais, como a pesquisa de tromboembolismo pulmonar e a realização de cirurgia radioguiada, gestantes não devem ser submetidas a nenhum procedimento na Medicina Nuclear.

A faixa etária não representa restrição para a realização de exames com radiofármacos, pacientes recém-nascidos a idosos podem ser submetidos aos procedimentos.

Radiofármacos não têm efeito sobre a função renal, portanto, pacientes com problemas renais, inclusive em diálise, podem ser submetidos tranquilamente aos exames da Medicina Nuclear. O que provavelmente não será utilizado é o meio de contraste iodado.

Uma preocupação muito frequente dos pacientes é a alergia ao iodo, quando são indicadas a cintilografia da tireoide e / ou tratamento com esse isótopo. Mesmo os pacientes que têm alergia ao iodo comprovada podem ser submetidos a esses procedimentos com tranquilidade, pois a quantidade de iodeto administrada é mínima, igual ou até mesmo menor que a do sal de cozinha utilizado diariamente.

Boas Práticas e Dicas para pacientes

Se você tem algum exame agendado ou vai acompanhar alguém que vai ser submetido a algum exame da Medicina Nuclear, seguem algumas dicas e orientações importantes que poderão ajudar e tranquilizar:

Acompanhantes

Crianças e gestantes

“Estou com sintomas gripais, o que devo fazer?”

Atraso menstrual e aleitamento materno

Exames anteriores

Preparo do exame